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La méthodologie des sondages électoraux de l’élection présidentielle française de 2007

Chroniques d’un problème récurrent
Claire Durand
p. 5-17

Résumé

Election Poll Methodology and the 2007 French Presidential Elections – Chronicle of a Recurring Problem: The 2002 presidential election polls will be remembered for a long time because their error in predictions had dramatic consequences. What influence did those elections have on French opinion poll research and was it able to revise its methods? Was it able to improve its voting estimates? Research has shown that French polls are now more able to distinguish between voting for the left and the right than in 2002. However, French polls have not improved their capability to estimate intentions to vote for major candidates. The discrepancies between means for twelve polls published during the last week before voting vary from 1.8 points for Royal to 3.2 points for Sarkozy and 3.8 points for Le Pen. These results show that the estimation error for Le Pen is the same in 2007 as in 2002, but in the opposite direction. As in 2002, samples were biased concerning level of education – strong under-representation of the less educated – as well as for voting profile – strong non-declaration of voting for Le Pen. One can thus conclude that the problem of estimating the extreme right vote remains in its entirety and that polling institute methods have not changed greatly. Cooperation between the institutes and researchers should permit further explanations and possible solutions.

Les sondages pour l’élection présidentielle française de 2002 resteront dans l’histoire parce que leur erreur de prédiction a eu des conséquences importantes. Quelle influence cette élection a-t-elle eu sur les instituts de sondage français ? Ont-ils su réviser leurs méthodes ? Ont-ils amélioré leur estimation du vote ? La recherche montre que, s’ils ont mieux su estimer la répartition du vote entre la droite et la gauche qu’en 2002, ils n’ont pas mieux estimé l’intention de vote pour les principaux candidats. L’écart entre la moyenne des douze sondages publiés durant la dernière semaine et le vote varie de 1,8 points pour Royal à 3,2 points pour Sarkozy et 3,8 points pour Le Pen. Les résultats montrent que l’erreur d’estimation pour Le Pen est aussi forte en 2007 qu’en 2002, mais en sens inverse. Comme en 2002, les échantillons sont biaisés pour le niveau d’éducation – forte sous-représentation des moins scolarisés – et le profil de vote – forte sous-déclaration du vote pour Le Pen. Le problème d’estimation du vote d’extrême droite demeure entier et les méthodes des instituts ont peu changé. Une coopération entre les instituts et les chercheurs permettrait sans doute d’esquisser des pistes d’explications et de solutions.

Notes de l'auteur

Remerciements : Cette étude a été rendue possible grâce à une subvention du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH). Nous tenons à remercier particulièrement le secrétariat de la Commission des sondages pour sa précieuse collaboration, les nombreux chercheurs français qui nous ont aidé à mieux comprendre la situation française et la manière dont les sondages étaient effectués, de même que Adrien Jouan pour la recherche documentaire sur le vote Le Pen.

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en janvier 2011.

Pour citer cet article

Référence électronique

Claire Durand, « La méthodologie des sondages électoraux de l’élection présidentielle française de 2007 » Bulletin de méthodologie sociologique, 97 | 2008, [En ligne], Mis en ligne le 01 janvier 2011. URL : http://bms.revues.org/index1357.html. Consulté le 25 novembre 2009.

Auteur

Claire Durand

(Département de sociologie, Université de Montréal; Claire.Durand@umontreal.ca)

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